L'abus entre droit, morale et politique.

Abstract

La notion d'abus se présente d'emblée comme une notion polysémique. Ce n'est manifestement pas en un même sens que l'on parle d'abus de biens sociaux pour désigner un certain type de délit bien défini par le droit, que l'on diagnostique un abus de drogue ou d'alcool, que l'on dénonce les abus aux prestations sociales en suspectant un détournement des finalités d'un dispositif institutionnel, ou encore, que l'on reproche à un ami d'abuser de l'hospitalité qu'on lui offre. Dans tous les cas, il s'agit certes d'un dépassement des limites, mais la nature des limites, de même que celle du dépassement, diffèrent du tout au tout. Dans le premier cas (abus de biens sociaux), qui relève de l'acception juridique de l'abus, la nature de la limite est expressément fixée par la loi et en des termes assez précis pour qu'il soit possible de déterminer sans équivoque si elle a été franchie ou pas. Dans le second cas (l'abus de boisson par exemple), qui relève d'une acception médicale, ce sont les conséquences physiologiques ou psychologiques du franchissement de lalimite qui permettent de conclure sans équivoque qu'il y a eu franchissement. Dans les deux derniers cas (prestations sociales et hospitalité), au contraire, la nature de la limite est tout aussi indécise que le franchissement de la limite est équivoque. L'abus se présente alors comme un dépassement ambigu des limites de l'usage légitime d'une règle sociale.

Pour analyser ce dernier type d'abus et les conflits auquel il donne lieu, je procéderai en quatre étapes. Dans un premier temps, je chercherai à caractériser le problème normatif spécifique qu'il pose. Dans un deuxième temps, je distinguerai différentes formes de critique des abus. Dans un troisième temps, j'analyserai le problème des abus au travail, en m'appuyantsur L'Echo de la Fabrique, le premier journal ouvrier en France et au monde, paru à Lyon entre 1831 et 1834. Enfin, je poserai la question du sens de la critique des abus à l'âge du néolibéralisme.